Dragon: The Bruce Lee Story (Rob Cohen, 1993)
Bruce Lee: The Man and the Myth / Li Hsiao Lung chuan chi (Ng See-Yuen 1976)
Bruce Lee. Detta namn, så fyllt av betydelser. Så identitetsskapande och tidlöst.Tvivlar ni på hans betydelse så se bara bilden nedan. Världens allra första staty av mannen. Den avtäcktes dagen innan han skulle ha fyllt 65, och även dagen innan världens andra staty av Bruce Lee skulle avtäckas på en mycket naturligare plats: i Hong Kong.
Men den under kriget i ex-Jugoslavien så hårt drabbade staden Mostar, av alla ställen, hann alltså före, med en alldeles egen bronsstaty av den kinesisk-amerikanske skådespelaren. Läs mer om denna märkliga interkulturella skapelse här.
Lee was chosen by organisers as a symbol of the fight against ethnic divisions.
“We will always be Muslims, Serbs or Croats,” said Veselin Gatalo of the youth group Urban Movement Mostar.
“But one thing we all have in common is Bruce Lee.”
***
Men mannen som tillmäts all denna betydelse hade jag själv lyckats undvika under hela min ungdom (när klasskompisarna på mellanstadiet tittade på V och Bruce Lee gjorde jag något helt annat. Oklart vad. Lyssnade på Depeche Mode, antagligen) så här upptäckte jag nyligen en betydande kunskapslucka. Utöver en oengagerad titt på Enter the Dragon dubbad till tyska för en massa år sedan hade jag inte sett en enda film med Bruce Lee.
Under December månad fick det bli ändring på det. Under några febriga veckor satte jag i mig alla de fyra filmer Bruce Lee medverkade i medan han levde, den film som färdigställdes efter hans död, en film som klipptes ihop av fyra avsnitt av tv-serien han medverkade i innan karriären kom igång, samt två av de otaliga långfilmsbiografier som gjorts om honom efter hans död.
De sistnämnda biopicsen var, föga oväntat, det allra sämsta materialet i samlingen. Dessutom gjorde de mig lite besvikna. Av någon anledning har jag alltid trott att Bruce Lee dog under mordliknande omständigheter på en filminspelning, ungefär som hans son senare gjorde. Bruce död var visserligen mystisk, men långt ifrån lika filmisk. Biografierna får verkligen kämpa på för att göra den intressant. Troligen dog han av en överreaktion mot muskelavslappningsmedlet i en vanlig huvudvärkstablett.
The Man The Myth är till det yttre en ganska vanlig kampsportsfilm. Vi möter en ung lycksökande Bruce Lee som flyttar till USA, lär ut Kung Fu, hamnar i filmbranschen och flyttar tillbaka till Hong Kong, där han blir megakändis. Vid varje möjlig och omöjlig station i livet stöter han på ett gäng busar som utmanar honom på slagsmål och får smaka på hans överlägsna teknik. Det enda som skiljer den här filmen från en vanlig kampsportsfilm är väl att den stora avgörande matchen i slutet har ersatts av den dramatiskt anländande ambulans och en död Bruce Lee som bärs ut på bår.
Dragon har högre anspråk. Filmen framstår som en mysticistisk b-filmsavart av Rocky-fenomenet. Den är dessutom väldigt tydlig med att den är baserad på Linda Lee Cadwells (gift med Bruce de sista nio åren) biografi med den anspråkslösa titeln: Bruce Lee – The Man Only I Knew. Lille Bruce attackeras här av en demon redan under moderns graviditet och får kämpa mot denna märkliga varelse ända fram till sin död. Han drar till USA, träffar Linda, blir avvisad av Lindas mor (“du kommer att få gula bebisar, Linda”).
Han startar en egen kedja av kung fu-skolor och hamnar i trubbel med konservativa krafter i den kinesiska diasporan. Han knäcker ryggen i en uppgörelse med dessa och tillbringar en lång tid i rullstol, men misströstar inte, utan använder istället tiden till att plita ner sina läror. Det är någonstans här som man bara sitter och väntar på The Eye of the Tiger. Så småningom trillar han in i filmbranschen, men bestämmer sig på grund av de återkommande hudfärgsrelaterade problemen att förlägga sin karrärbas till Hong Kong. Där blir han snabbt internationell storstjärna, men utvecklar också en (dödlig?) variant av arbetsnarkomani (scenen då han i bar överkropp hamrar på en skrivmaskin och på samma gång tränar sina bröstmuskler med kraftiga elstötar är obetalbar). .Samtidigt som demonen – en stor farlig snubbe i kinesisk riddarrustning som då och kommit och slagits med Bruce i dennes drömmar – börjar göra allt tätare visiter.
Båda filmer är verkligen otroligt dåliga. Varken Bruce Li (ej släkt) eller Jason Scott Lee (ej släkt) förmår ge ens någorlunda trovärdiga porträtt, och blandningen av fiktion och verklighet framstår som en smula smaklös – i synnerhet i fallet The Man the Myth, som verkligen inte kom ut många månader efter förlagans frånfälle. Frågan om vad man egentligen ska med dessa filmer till är berättigad. Och åndå är de långt ifrån de enda Lee-biografierna som gjorts. Tvärtom tycks de bara bli fler och fler. En ny har redan annonserats för slutet av det här året.